いわゆる一般的な「展示会」は、バイヤーの方々から一着でも多くのオーダーを受けるための「新作の発表イベント」です。首都圏を中心に、なるべくたくさんの全国のバイヤーに来てもらいオーダー数を取りまとめて、生産数を決めるケースがほとんどです。極めて「クローズドな空間」での評価で半年後の生産数が決まっているとも言えます。

私たちtoiroは、こういった受注会形式の展示会は開催していません。ある意味、勝手に生産する数量を決めて、いきなり販売会をします。そして、一部、来シーズンの試作品やサンプルを展示しつつ、新作を販売するイベントがtoiroの展示会＆即売会です。会場は、1stシーズンから変わらず、地元・新潟にある「S.H.S. Toyano」さん。倉庫３棟を改装した大規模な家具店です。

立地からしてユニーク。繁華街ではなく、郊外の商圏を20年をかけて自力で創出した複合型の商業施設です。住宅街と隣接しながらも、大きな公園と県立図書館と自然科学館、そして野球場に隣接するエリア。かつては、誰もが「すごいところに移転したな。大丈夫？」と思ったような場所だったのに、20年経ってみたら「ここしかない」「SHSらしい立地」という声になり。今では、新潟県外からわざわざ来る方も少なくない、そんな唯一無二の空間。

施設内には、レストランも、パン屋も、花屋も、洋服屋も、子供服屋も、古着屋も、古道具屋も、建築事務所も、アートギャラリーもあるんです。本当に素敵な時間が過ごせます。

その一角に特設ブースを設営して、毎年、秋に開催しています。ここでは、通りがかりの人のリアルな反応を確認しながら、各アイテムの改良改善に役立てつつ、サポート会員の方との待ち合わせ場所でもあります。さすがに７シーズン目。毎シーズン買い足していって「正直、今年は買うつもりはないけど、ひと言だけ言わせて」みたいな方も来られますし、この公式WEBやSNSで、すでにチェックして目星を付けて「実際のタッチを確認して、着た時のシルエットを見てから決めたい」という賢いヘビーユーザーさんも。

そうやって、10月の週末を過ごす中で、多くの宿題をもらいました。例えば「旧作の復刻」「新作ニットアウターへの期待」「ニットキャップなどの小物」という声も多く頂きました。その全てに「面白そう！」「やってみたい！」と思いながらも、小さいブランドなので、無理のない程度にバランスを見ながら、やれる順にやっていこうって思える機会。毎年、この時期が一番楽しいです。